Bubble Bobble 4 Friends Switch Review: Tiny Bubbles

Bubble Bobble är ikonisk - om du antingen är en) gammal, b) en komplett nörd eller c) japansk. Ja, trots mina egna glada minnen från att spela Puzzle Bobble i min snusiga bowlinghall i Atlanta som barn, hittade franchisen aldrig riktigt sitt fot i Nordamerika. Det är synd, eftersom Bub och Bob är riktiga cuties, och seriens centrala mekaniska gimmick är en förtjusande.

Så, då var jag glad och mer än lite förvånad över att se Bubble Bobble 4 Friends göra sin väg till Amerika. En utveckling av originalet, 4 Friends, tar konceptet och skjuter det i en mer action-tung, run-baserad riktning med fokus på multiplayer och replayability. Resultatet är ett spel som är en lyckad framgång på mekanisk och stilistisk nivå, men lite av en stum på innehållsfronten.

Leksaker på vinden

4 vänner sker oftast i ett barns sovrum, med varje nivå med frodiga 3D-bakgrunder i det månbelysta rummet. Allt om estetiken, inklusive några av karaktärsmodellerna, påminner om olika leksaker du kan se ett barn leka med. Faktiska nivåer består av byggstenar, och vissa fiender ser ut som Duplos. Det finns inte mycket av en berättande orsak till varför, exakt, en magisk docka kommer till liv och terroriserar existensen av Bub, Bob och gänget, men det behöver inte riktigt vara det.

Spelets huvudhistoriska läge kan spelas solo eller med upp till fyra spelare. Medan jag hade lite tid på att spela solo, skulle jag säga att multiplayer är där detta spel verkligen lyser. Jag fick inte chansen att fyra personer spelade på en gång, men tillägget av ännu bara en person gör det kinetiska, kaotiska spelet till så mycket roligare.

En för kontrollfreaks

För dem som inte vet det, innebär den centrala Bubble Bobble- formeln att plattforma och spottar bubblor vid monster. Monsters fastnar i bubblorna, du poppar bubblorna och sedan går du vidare till nästa nivå. Det är lätt nog att förstå, men 4 vänner pressar verkligen gränserna för formeln. Det finns ett övertygande kombinationssystem som stimulerar att bubbla flera fiender samtidigt och sedan poppa dem för fler poäng. Det är ovanpå den känsliga plattformen som ofta innebär att blåsa bubblor och rida dem upp till högre plattformar och den tidsinställda naturen på varje nivå.

4 Friends är ett projekt där mekanik tydligt var i framkant i utvecklarens vision. Varje rörelse som dina lilla dinosaurivänner kan ta känns avsiktligt, från krypning till fallhastighet till luftkontroll. Om du är en fan av riktigt behärskande spel, ger det här spelet dig de verktyg du behöver för att lyckas, och i annat fall är det tillräckligt enkelt att plocka upp och spela för skojs skull. Den närmaste jämförelsen jag kan tänka på är Celeste, genom att den försiktigt gängar den nålen mellan tillgänglighet och djup.

4 Vänner lever upp till Taito-klassikernas storslagna rykte. Taito är en utvecklare som gjorde några av de mest mekaniskt förfinade titlarna för att komma ut på 80- och början av 90-talet - spel som fortfarande står tidens test på de flesta fronter. Detta spel bär den facklan av kvalitetsspeldesign till 2000-talet med gusto.

Ett högt pris att betala

Men är det värt priset? Se, Bubble Bobble 4 Friends är fyrtio dollar, och ärligt talat är jag inte säker på att det kommer att sitta rätt med många människor. Egentligen sitter det inte så bra med mig .

Ja, den här saken har massor av replayvärde - särskilt med vänner. Men hela spelet kan slutföras med slickdelning - det tog mig en timme att spela igenom alla nivåer, ensam. Visst, de är fantastiska nivåer, och säkert, den inkluderar också den ursprungliga Bubble Bobble som en rolig behandling, men ... är det det? Fyrtio dollar på en timme eller två av spelet, oavsett replayvärde eller multiplayerfunktioner, är löjligt.

Jag är vanligtvis benägen att korta utbrott av spådom och kreativitet trumpar flera dussintals timmar med Ubisoft-färg-för-nummer-design, men Bubble Bobble 4 Friends sätter den troen på provet. För i slutändan tror jag inte att det som erbjuds här kommer att vara värt fyrtio dollar för de flesta - särskilt om du inte är ett djupt hårt fan av serien.

The Bub's Paw Curls

Var lämnar detta Bubble Bobble 4 Friends, då? Det är ett bra spel som känns bra, ser bra ut och har charm under flera dagar. Men i den här tiden av ekonomisk osäkerhet frågar fyrtio dollar för ett videospel mycket, och om du kommer att debitera det skulle du bäst leverera.

Men 4 Friends levererar inte, åtminstone inte på innehållsfronten. Detta är ett spel som troligen borde ha kostat lite mindre eller inkluderat lite mer - antingen det ena eller det andra. Istället kostar det för mycket och har alldeles för lite för att motivera den prislappen. Det är det klassiska apas tasscenario - jag har äntligen fått en fantastisk ny Bubble Bobble, men det finns bara inte tillräckligt med det för priset. (Redaktörens anmärkning: InIn räckte till att meddela att gratis DLC-innehåll är planerat för senare under året.)

Så medan jag rekommenderar Bubble Bobble 4 Friends, rekommenderar jag att du väntar på ett prisfall, även om du är en långvarig fan. InIn tappade verkligen bollen på spelets pris, och det är ganska tråkigt att jag inte kan ge det min helhjärtade rekommendation på grund av det.

En switchkopia av Bubble Bobble 4 Friends tillhandahölls TheGamer för denna recension. Bubble Bobble 4 Friends släpps den 31 mars för Nintendo Switch.