Catherine: Full Body Review - Qatherine Is't A Name

Catherine är inte främling för granskning. När det släpptes höjde spelet ögonbrynen för sin sexuellt laddade marknadsföring och bisarra bilder. Under åren som följde kom mer progressiva kritiker hårt på spelet för sina åsikter om kvinnor och skildring av transpersoner. Då, då Atlus tillkännagav sin avsikt att remastera det delande spelet för moderna konsoler. Medan domen fortfarande är ute vid den långsiktiga mottagningen, som den nu är, är Catherine: Full Body en mestadels triumferande remake som gjorde nedskärningar på alla rätt platser och fördubblats på vad som gjorde originalen så minnesvärd.

Den berättande delen av pusslaren berör Vincent, en välmenande men generellt tråkig trettiotals något som inte är nöjd med sin långvariga relation, fastnat i ett återvänt jobb och lite för alkoholberoende. Hans liv går i en riktning av något kvävande men bekväm medelmåttighet tills han en dag vaknar upp med en livlig ung flicka i sin säng - utan minne av föregående natt. Kasta in det med det faktum att män runt Vincents ålder dyker upp hela staden, och att Vincent har börjat bli hemsökt av en serie freakish, återkommande mardrömmar, och du har ett recept för en extra kryddig nervös uppdelning .

En ny vridning

Full Body kastar ett nytt knek i den snodiga berättelsen med Qatherine, en ung amnesiac som omedelbart blir förtjust i Vincent efter att han räddat henne från en mystisk stalker. Smeknamnet "Rin" flyttar den unga kvinnan in bredvid Vincent och börjar arbeta i baren han besöker varje natt.

Som ett tredje romantikalternativ som har lagts till specifikt för denna version representerar Qatherine det kreativa teamets nyfundna åtagande att kämpa med samtida frågor om kön och sexualitet. Hon har en ganska uppenbar hemlighet som utmanar Vinsons förutfattade uppfattningar om hur relationer ser ut och erbjuder ett övertygande, mer känslomässigt stabilt alternativ till den gränsöverskridande psykotiska Catherine och den kontrollerande Katherine. Qatherine ställer i huvudsak en fråga till spelaren - "tänk om den lycka du vill inte hittas där samhället säger dig?"

Förutom Qatherine är Full Body värd för en mängd andra berättelser. Många okänsliga linjer om en större trans-karaktär har skrivits om eller hackats helt ut, och mycket av dialogen om kvinnor i allmänhet har återupplösts för att inte komma över som myopisk eller till och med misogynistisk. Jag har blandade känslor av detta, eftersom jag kände att originalets röriga skildring av könsrelationer var anständigt om det var lite fel. Fortfarande är det ingen som förnekar att Full Body : s förändringar gör berättelsen bättre under 2019, och om det får spelet i händerna på fler spelare kan det bara vara bra.

Sammantaget är berättelsen fortfarande den övertygande, trippiga djupgående i mänsklig sexualitet och relationer som det var 2011 - bara förfinad och omutformad.

Relaterat: Erica In Catherine: Full Body Is Gaming's Bästa Trans-representation (hittills)

Pusslande för känt liv

Spelet i Catherine förblir mestadels orört. Spelare klättrar fortfarande på torntorn, skjuter och drar sig upp till toppen i ett försök att undkomma ett otäckt öde. Nytt för denna version är emellertid Remix Mode, som kastar in jätte-, Tetrimino-esque-block för att komplicera pussel.

Personligen tyckte jag att detta nya tillägg till mekaniken var en enorm förbättring. Medan originalets spel, begränsat till kuber, fortfarande är lika övertygande och beroendeframkallande som det var 2011, gör tillägget av dessa större, mer frustrerande block blockerna oändligt mer komplexa och övertygande. Det är mycket lättare för en spelare att fullständigt bena sig själva genom att dra ut ett större kluster av kvarter, bara för att hitta sig fastna och inte kunna fortsätta. Insatserna känns högre och lösningarna känns som om de kräver mer precision, vilket är otroligt glädjande och mer utmanande.

Utanför pussel kommer spelare fortfarande att kunna gnälla runt baren, prata med beskyddare och fatta generellt fattiga livsbeslut. Det finns inget riktigt nytt där, utanför utvidgad dialog och tillägg av Rin.

Gameplay var aldrig en stridighet med Catherine, så det som redan fanns känns fortfarande anmärkningsvärt fast. Men det faktum att Extra Mode finns är ärligt värt priset för återtagande, för det enkla faktumet att det lägger ett lager av djup till ett redan anmärkningsvärt pusselspel.

Den definitiva upplevelsen

Jag är fortfarande övertygad om Katarinas betydelse för spel under 2019. Detta är ett spel som verkligen banade vägen för mer introspektiva, interpersonliga berättelser om AAA-spelutrymmet, och gjorde det genom att ta på sig den heliga ko av heteroseksuella relationer.

Men Full Body lyckas inte bara klippa bort fettet från den ursprungliga historien, utan lägger också till det på betydande sätt. Detta är ett spel som nu ställer allvarliga frågor om vad vi tar för givet när det gäller vår sexualitet och hur samhället skapar giftiga förväntningar på både män och kvinnor. Till skillnad från originalet lever Full Body upp till sitt namn genom att det känns som en färdig avhandling om samhällets fokus på obligatorisk heteronormativitet och alla dess fallgropar, i motsats till en övertygande men osammanhängande samling musings om ämnet. Det är en college-uppsats i motsats till ett Tumblr-inlägg, i princip.

Betyder det att Catherine: Full Body är det mest mogna antalet ämnet 2019? Inte riktigt. Betyder det att dess föreställningar av män och kvinnor är mindre minskande i deras omfattning? Definitivt inte. Men det är ett spel som har något att säga och säger det mest vältalande - med enstaka grov plåga av besvärlig och klumpig dialog.

Så medan Catherine: Full Body är tekniskt en remaster av ett spel från 2011, som dämpar dess inverkan lite, det är mindre en enkel remaster och mycket mer av en avslutad en oavslutad, försenad uppsats. För sextio dollar kan du göra mycket värre, och om du aldrig spelat spelet är detta det definitiva sättet att göra det.

4.5 av 5 stjärnor

En kopia av Catherine: Full Body köptes för granskning av The Gamer. Catherine: Full Body är nu tillgängligt för PlayStation 4.

Nästa: Blair Witch Review - Waking The Witch