Year of the Phoenix in Hearthstone medför stora förändringar i spelet, och medan Demon Hunter-klassen, dubblettskyddet och Hall of Fame-rotationerna har varit i fokus för de flesta diskussioner, är ändringarna i rankad stege betydande. Blizzards förändringar har inte fått så mycket uppmärksamhet som de kan ha haft under någon annan del av året, både för att det alltid finns spänning kring en ny rotation, men också för att de ofta hänger med den rankade formeln på mindre, mindre påverkande sätt.

Till att börja med har raderna från en till tjugo eliminerats och ersatts med ett nytt ligasystem som består av fem distinkta ligor och tio rangordningar inom var och en. En ny spelare i detta system skulle behöva klättra totalt femtio rader innan han når Legend rank, som förblir topplatsen. Ligorna utvecklas i ordning av brons, silver, guld, platina och diamant före legenden.

Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy. Börja nu

En stor förändring är att alla spelare återvänder till Bronze 10, varje lägsta möjliga rangordning. Så här fungerade stege-systemet varje månad innan implementering av rankningstak i slutet av varje säsong. Ett resultat av detta är att spelare nu kommer att behöva spela många fler spel varje säsong för att nå sin tidigare rang, vilket helt enkelt kommer att hålla casual spelare borta.

För spelare som maler många spel varje månad kommer detta inte att göra någon stor skillnad, men för casual spelare som var beroende av det säsongens tak för att gradvis utvecklas och matchas konsekvent med spelare med liknande skicklighet, kommer detta att skurras, och flytten är helt och hållet kommer att bli en negativ upplevelse för majoritetsspelarna i början av varje säsong som går framåt.

Med detta i åtanke har Star Bonuses också fått en omarbetning. Medan Win Streaks förblir på plats kommer spelarna också att ha en Starbonus baserat på den rang som de slutade i föregående månad, vilket minskar med en för varje rankad golv som nås, upp till maximalt 11x för en spelare som nådde Legend månaden innan.

RELATERADE: Hearthstone ger ut gratis däck till nya och återvändande spelare

Å ena sidan kommer detta att hjälpa spelare snabbare att nå sin tidigare rang i den nya rankade stegen. Å andra sidan visar matematiken att spelare kommer att behöva spela ungefär 50 spel varje månad med sin motsvarande Star Bonus för att nå det tidigare taket skulle ha lämnat dem. De måste skaffa sig en nettopositiv 15 startar utan bonus för att nå sin tidigare rang, vilket är långt, mycket mer än tidigare.

Slutligen har säsongens belöningar också uppdaterats och inkluderar nu både en säsongsbelöning och första gången belöning som kan erhållas en gång. Första gången belöningen är mer användbar för nya spelare, men resursekvivalenterna är försumbara på lång sikt, och som framgår nedan, belöningar säsongen slut nästan samma som tidigare.

Sammantaget är idén att skapa distinkta ligor en bra start. Men om inte spelare har mer tid på sina händer än tidigare, kommer de flesta att befinna sig i låga rangordningar permanent.