Hearthstone är nu det dyraste som det någonsin har varit

Företag försöker öka vinsten år efter år, och därför borde det inte heller vara en överraskning att se att Hearthstone nu är det dyraste som det någonsin har varit sedan lanseringen 2014. Genom pågående förändringar i strukturen och frekvensen i innehållsutvidgningar, solo äventyr, förköpspaket, kosmetika med mera. Blizzard flyttar målstolparna längre bakåt och det kan vara att prissätta sig själv från marknaden för Trading Card Game (TCG) på lång sikt.

Expansions And Adventures - De första åren

Som alla TCG började Hearthstone med sin grundläggande och klassiska uppsättning kort, såväl som klassspecifika kort tjänade som belöning för att jämna upp varje klass. Året därpå släppte Blizzard två äventyr, Curse of Naxxramas, Blackrock Mountain och en expansion, Goblins vs. Gnomes.

RELATERADE: Hearthstone Pro kastar match och försöker spela autoschack samtidigt

I likhet med det kommande soloäventyret Galakrond's Adventure hade dessa äventyr ett lågt pris kopplat till dem och kostade ungefär $ 19, 99 eller erhålls genom guld i spel som tjänades genom dagliga uppdrag. Själva soloinnehållet var försumbart, eftersom det som betydde mest var utgivningen av ungefär 30-45 nya, metaskiftande kort som erhölls för att slutföra Adventure-innehållet.

Under de första åren av Hearthstone innebar detta att spelare betalade ett rimligt pris för att ha de flesta kort som behövs för att göra både konkurrenskraftiga däck och även vilda, intressanta däck att experimentera med. Med både Adventures och 49, 99 $ förbeställningen för Expansionen kunde spelare slippa med att spendera relativt lite på Hearthstone .

Detta alternativa släpp av Adventure och Expansion fortsatte med tillägget av League of Explorers Adventure i slutet av 2015 och 2016 bestående av Expansions Whispers of the Old Gods, Mean Streets of Gadgetzan och äventyret One Night i Karazhan. Man kan hävda att 2016 var dyrare eftersom det fanns två utvidgningar, men det är helt enkelt hur växlingen mellan båda innehållstyperna fungerade. Det var inte förrän 2017 som Blizzard gjorde sitt första stora skifte till att öka kostnaderna för att spela Hearthstone.

RELATERADE: Blizzard avslöjar fyra nya Hearthstone-kort inför kommande soloäventyr

Goodbye Affordable Adventures, Hej tre utvidgningar per år

2017 var ett stort år för Hearthstone eftersom det introducerade Standard- och Wild-format och skiftade till tre utvidgningar per år medan de gjorde helt bort med Adventures. Detta innebar att innehållet som nämnts tidigare, inklusive Blackrock Mountain, The Grand Tournament, Goblins vs. Gnomes och League of Explorers, togs bort från Standard-spelet och endast kunde användas i Wild-formatet. Sedan släppet har Wild till stor del varit en ödemark med en bråkdel av uppmärksamhet som ägnas åt dess balans jämfört med Standard, men det är en berättelse för en annan tid.

För att ersätta allt innehåll som togs bort från Standard introducerade Blizzard tre utvidgningar samma år: Resa till Un'Goro, Knights of the Frozen Throne och Kobolds & Catacombs. Istället för ett eller två billiga äventyr hade spelarna nu 135 nya kort som släppts in i spelet tre gånger per år, och dessutom har Blizzard långsamt ökat antalet legendariska kort i varje utvidgning, ansträngt resurserna för betalda och gratis- att spela spelare.

Om alla tryckta legendariska kort var användbara skulle det inte vara något problem. Verkligheten är att Blizzard med varje uppsättning inkluderar kort som i bästa fall är experimentella och eventuellt användbara i en framtida expansion, eller tvärtom som fullständigt skräp i sin kärndesign, till exempel med Griftah. Istället för att spendera ett fast belopp för att få alla kort som gjorts med Adventures måste spelare spendera mycket mer för att få en delvis samling, och antalet legendariska kort fortsätter att öka. Utökningarna för 2019 hade 24, 23 och 28 legendariska kort vardera.

Låsa kosmetika bakom de största förordningarna

Så småningom expanderade Blizzard utöver det en förbeställningsbunt per utvidgning till två, med fyrtio-pack-paketet för ungefär $ 49, 99 förblev oförändrat och ett nytt åttio-paket för 79, 99 dollar till. Spelet är fortfarande fritt att spela, men de sällsynta alternativa hjältehudarna var alltid låsta bakom det dyrare paketet.

För att vara rättvis påverkar kosmetika inte spelet alls, men det är fortfarande värt att konstatera att alltid låsning av kosmetika bakom de högst prissatta transaktionerna i ett fritt spel är ett skämt.

Hur mycket kostar Hearthstone verkligen?

För ungefär ett år sedan släppte Youtube-kanalen Hearthstone Mathematics en informativ video som beskriver liknande poäng som vad som har sagts ovan och gick med uppgiften att beräkna kostnaden för Hearthstone för helt spelbara spelare och de som är villiga att betala för att få en komplett samling. De tar hänsyn till dagliga uppdrag för en genomsnittlig mängd guldförvärv, kampanjevenemang, veckaslag, genomsnittlig mängd damm från förpackningar och mer.

Sammanfattningsvis har Hearthstone blivit allt dyrare med åren, efter att ha gått till tre utvidgningar per år, och nu har Blizzard beslutat att dubbla doppet genom att blanda betalda utvidgningar med betalda äventyr.

RELATERADE: Hearthstone: Allt du behöver veta om Galakrond's Awakening

Galakrond's Awakening ser ut som början ner i en halt sluttning

Blizzard har varit konsekvent i deras tre årliga utvidgningar, och under 2019, hållit metan mångfaldig genom att lägga till balansförändringar eller införa kort i Standard-poolen runt halvvägspunkten för varje utvidgning. Första gången de gjorde det var det gratis och spelare kunde skapa nya kort. Andra gången var också gratis med kort i Wild roterade tillbaka under en tid. Men nu måste du betala om du vill ha en smak av de goda sakerna.

I Galakrond's Awakening, soloäventyret som släpps den 21 januari, kommer spelare att se trettifem kort läggas till i Standard-poolen, men precis som de gamla Adventure-utgåvorna kommer bara att ha tillgång till dem om de köper det nya innehållet. Detta kan göras genom att betala med kontanter, på den välkända 19, 99 dollar prispunkten sett i de tidiga dagarna av spelet, eller på liknande sätt, i spelet valuta.

Utan tvekan testar Blizzard vattnen för att se hur mycket de kan pressa från sin spelbase under ett visst år, och det är en otäck överraskning. Vi vet ännu inte effekterna av korten som läggs till, men som tidigare äventyr är det säkert att gissa att åtminstone en del kommer att vara metadefinierande, och spelare kan vara för investerade för att inte släppa ytterligare lite kontanter för att få korten .

Om Blizzard är nöjd med deras försäljning är nästa logiska steg att fortsätta släppa tre utvidgningar per år, och halvvägs igenom varje, ett betalt soloäventyr som kostas till samma prispunkt som det tidigare äventyrsinnehållet, vilket faktiskt laddar spelare sex gånger per år i stället för tre för att förbli konkurrenskraftiga.

Stänga tankar - Är det värt det?

I slutändan är det inte något vi kan göra för att bestämma värdet på ett spel och dess kostnad att spela på en konkurrenskraftig nivå. Värdet är subjektivt, men vi kan förmodligen säkert säga att när kostnaden fortsätter att stiga kommer färre spelare att hitta det högre priset som är värt sina konsumentdollar eftersom vi definitivt kan peka på de förändringar som gjorts under de senaste åren och säga att kostnaden för Hearthstone har tagit och fortsätter att trenda uppåt.

Fyra eller femhundra dollar per år för att få tillgång till de flesta av korten kan vara rimliga i jämförelse med något liknande papper Magic: The Gathering, men samma summa pengar kan köpa många andra spel på andra plattformar.

Kommer Hearthstone att drabbas till följd av dess uppåtgående prissättning? Tiden kommer att visa sig, men med så många andra enastående spel på marknaden verkar det omöjligt att rättfärdiga att kontinuerligt spendera mer och mer pengar på en rolig men helt medioker TCG.