Pro Cycling Manager är en serie med en nästan två decenniers historia. Cyanide lägger ut årligen sedan 2001 och spelar upp spelare med att hantera grafer, analysera statistik och delta i realtidstävlingar för att främja sin karriär. Det senaste spelet i serien, Pro Cycling Manager 2019, gör denna process med att knuffa siffror och göra statistik rolig, tillgänglig och tillfredsställande att engagera sig i.

Från början har spelare valet att välja en individuell ryttares karriär eller hantera ett helt lag. Medan båda alternativen har små idiosynkrasier som är unika för varje rutt, förblir spelets grundläggande slinga densamma. Spelare kommer att tillbringa större delen av sin tid på menyer, spåra allt från ekonomi till ryttarnas prestanda till träningsregimer. I sitt hjärta är Pro Cycling Manager ett spel om extrem mikromanagement, och de verktyg som ges till spelare i det här inlägget gör det till ett snäpp.

Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy. Börja nu

Micromanage din väg till toppen

Denna mikromanering kulminerar i lopp som spelarna har till uppgift att ta kontroll över. Medan spelet erbjuder möjligheten att simulera en tävling i-menyn, kämpar detta alternativ ryttarnas tillväxt genom att inte tillåta viss statistik att växa - vilket innebär att det i allmänhet är bättre att ta den långsamma, stadiga vägen. I ett faktiskt lopp har ryttare små undermenyer att kontrollera. Dessa dikterar om en karaktär ständigt kommer att vapna på sprint, försöka hålla sig med förpackningen, delta i ett konsekvent stafett med sitt team, etc. Samtidigt är lokalerna fullständigt återgivna med löpande kommentarer, kompletta med olika väderförhållanden och realistisk fysik baserat på terrängen för en given kurs.

Dessa lopp är ganska långa, men kan rusas upp till åtta gånger sin normala hastighet för mer effektiva sinnade spelare. Detta visade sig ofta vara ett lockande alternativ, eftersom bröd-och-smöret i spelet verkligen är de smarta, övertygande menyerna. Själva tävlingarna är den svagaste delen av kärnpaketet, eftersom de inte är de mest visuellt tvingande sakerna i världen, och kameralternativet är konstigt begränsade. För att skildra något så vackert som professionella cykelområden, bör spelare ges mer kontroll över hur de vill se det - samt få mer ingående förklaringar av de olika kameralternativen. Dessutom är belastningstiderna för dessa tävlingar förvånansvärt långa, särskilt med tanke på den begränsade grafiska trovärdigheten i själva spelet.

Som sagt, tävlingarna är inte helt fruktansvärda och har definitivt sina ljusa fläckar. I karriärläget Pro Cyclist får spelare pop-up-prat från både manager och lagkamrater, vilket är en ganska uppslukande känsla mitt i loppet. Till exempel kan en spelare överväga en sprint framtill på förpackningen, bara för att deras lagledare ska ge dem en order att hänga tillbaka för tillfället. Detta är lite blomstrande som gör långt för att få tävlingarna att känna sig som en mer interaktiv affär, trots deras begränsningar.

Bygg den perfekta Pro-cyklisten

Pro Cyclist-läget har också en sund smattering av innehåll som är nytt för årets avbetalning. Det mest anmärkningsvärda ges att spelare får tillgång till ett ganska robust skicksträdssystem, vilket gör att de kan sätta ihop sin ryttare men de finner det lämpligt. Det finns en hel del flexibilitet för hur en ryttare kan byggas, och det tar mycket tid att verkligen arbeta igenom utbudet av alternativ. Oavsett om en spelare vill att deras karaktär ska vara den karismatiska stjärnsprinten i laget eller en uthållighetsfokuserad stödkamrat med uthållighet till förmån, ger Pro Cycling Manager 2019 verktygen för att skapa sin perfekta cyklist.

Med dessa verktyg i spelarnas händer, den strömlinjeformade karaktären i menyerna i spelet och ett robust handledningssystem lyckas Pro Cycling Manager 2019 i slutändan att ge spelarna total kontroll över den oförutsägbara cykelvärlden. Det finns en verklig tillfredsställelse som kommer från att effektivt använda träningsverktygen på en mindre cyklist och sedan titta på deras prestanda förbättras under månader av stadig, dedikerad övning. När något går fel, oavsett om det är en skada, överarbete eller personlig missnöje, är det alltid väldigt lätt att fastställa var saker började glida. Den nivån på transparens och spårbar data är det som skiljer ett bra simulatorspel från ett luddigt.

Trots begränsade grafiska förmågor och brist på polering när det gäller kamerabehandling i motorn, liksom lite tveksam grammatik i dialogen, är Pro Cycling Manager 2019 i slutändan ett vinnande paket. Det finns tillräckligt med alternativ för att entusiaster inte lätt kommer att bli uttråkade och tillräckligt med förklaring att det inte känns helt ogenomträngligt för nykomlingar. Factor in Steam Workshop-stöd, som gör det möjligt för spelare att göra saker som att ändra hela programlistan till kvinnliga cyklister eller få statistiken i spelet till att reflektera verkliga cykelnyheter, och du sitter kvar med ett paket som har både uppspelningsvärde och anpassning i spader.

När det gäller sim-stilspel är Pro Cycling Manager 2019 en säker konkurrens för den gula tröjan.

4 av 5 stjärnor

En recensionskopia av spelet tillhandahölls TheGamer av Bigben Interactive. Pro Cycling Manager 2019 är tillgänglig nu för PC.