Pokémon började som två ambitiösa Game Boy-spel, och nu är det en multimediavåg av produkter. Det är ofta bra för diehard Pokémon-fans. Det gav oss detektiv Pikachu och verklig bra videospelfilm, och denna förtjusande Snorlax Build-a-Bear. Nyligen har emellertid Pokémons status som en orörlig popkulturikon bjudit in mer uppenbart vinstinriktade affärsbeslut, till exempel ett nytt Pokémon-spel som kostar 20 dollar mer än vanligt men inte ens låter dig fånga dem alla. Eller en mobilspelstrategi som blir allt aggressivare med mikrotransaktioner.

Pokémon Masters är den nyaste av franchisens mobilspel och ger all den charm vi har förväntat oss av serien. Problemet är vad som lurar bakom den charm. Precis som Team Rocket, är mikrotransaktioner alltid rätt vid periferin av din upplevelse och erbjuder något som är för bra för att vara sant.

Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy. Börja nu

RELATERADE: Pokémon Masters är oapologetiska med mikrotransaktioner och mal

En nostalgisk men ny roman Pokémon-resa

Pokémon Masters äger rum på ön Pasio. Din karaktär, ett baseballmössa som bär barn i vag ålder, kommer med sin Pikachu för att delta i en turnering med tränare. Om du har spelat andra spin-offs av Pokémon känner du igen inställningen för vad den är - tillräckligt annorlunda för att inte påverka huvudserien men tillräckligt bekant för att inkludera klassiska karaktärer. Kända tränare från alla tidigare spel har samlats för att tävla tillsammans med eller mot dig. Det är här spelet lyser.

Som namnet antyder handlar Pokémon Masters om utbildarna. Var och en tar med sig en enda signatur Pokémon. Du bildar lag på tre och kommanderar alla Pokémon när de kämpar i realtid. Den verkliga behandlingen är dock att se tränarna komma till liv. Alla får röstspel och animationer som passar deras karaktär. Detta är särskilt en godbit för många fans, eftersom vi äntligen får höra rösterna till karaktärer som pratade i text i två decennier. Även spelarkaraktärer får personligheter. Att se Rosa gå från en ordlös avatar till en verklig spunky karaktär är något jag inte ens visste att jag ville ha.

Pokémon är inga slouchar heller. De använder samma modeller och skrik som Pokémon GO och aktuella konsolspel, men det är helt bra. De ser lika bedårande / roliga / coola som alltid och attackerar med prickande energisprängningar. Speciella attackanimationer är en framstående, liksom musiken. Det är mest remixer av huvudspelsteman, men de är mycket bra. Det viktigaste är att alla generationer av Pokémon är representerade . Det här är inte bara en original 151 nostalgi-resa, du ser karaktärer från hela serien. Sammantaget är Pokémon Masters utmärkt på presentationsfronten. Det är förmodligen det första spelet i franchisen som fick mig att njuta av att kyla i ett Pokémon-center och prata med NPC: er.

Strider påminner dig om att detta är ett mobilspel

Detta är inte din typiska turbaserade Pokémon-strid, och den försöker inte heller vara det. Du fält tre Pokémon, med dina tre tränare nära dem. Detta är viktigt att notera, för återigen handlar det här spelet om tränarna. De är de för sina partners med en entusiastisk uppmuntran eller för att aktivera den speciella attackanimationen. Under tiden väntar du på att en energibar ska fyllas. När du fyller tillräckligt med delar av baren kan du välja ett av dina Pokémons attacker och ett mål. När din bar är tom väntar du på att den ska fyllas medan du tar motståndarnas attacker.

Det är ett snyggt grepp om Pokémon-kämpning, om den är mycket strömlinjeformad. Varje Pokémon har en svaghet. Vattentyper är svaga för antingen eltyper eller gräs. Inte båda, som är vanligt i Pokémon. Det är en av dessa "nödvändiga uppoffringar" som görs för att hålla spelet tillgängligt, men det är irriterande enkelt för en långvarig fan. Det är också väldigt långsamt. Att vänta på att din bar ska fyllas så att du kan attackera betyder mycket att stirra på skärmen. Senare strider utmanar dig att använda saker för att driva upp och läka din Pokémon, men det lindrar inte helt denna fråga om värdelös stillestånd. Sammantaget fungerar stridssystemet som en konstant påminnelse om att detta är Pokémon för mobil. Du väntar, du trycker på, du byter in en starkare karaktär efter behov. Då gör du det igen för nästa kamp.

Förbered dig för mikrotransaktioner och gör dem dubbla

Om recensionen stannade här skulle det inte vara så dåligt. Vi skulle ha en färgglad hyllning till Pokémons älskvärda karaktärer med ett anständigt stridsystem. Tyvärr finns det en ganska påträngande aspekt på spelet vi ännu inte har täckt: mikrotransaktioner.

Som med de flesta gratisspelbara mobilspel, Pokémon Masters tilldelar dig en valuta som du kan spendera för att rekrytera fler karaktärer. Valutan kallas Gems, och du får Gems genom att konkurrera med vissa uppgifter eller genom att köpa dem med riktiga pengar. Här blir det skissartat. Pokémon Masters skiljer mellan dina betalda och obetalda ädelstenar. För att få fler tecken använder du Sync Pair Scout. Scout tar 300 ädelstenar för en enda karaktär eller så kan du släppa 3 000 för att kalla tio på en gång. Genom att avsluta historien får du lite mindre än 4 000 gratis juveler. Så du kan bara göra en session av de tio speiderna efter att ha slutfört allt för närvarande tillgängligt innehåll. "Medlidande bonusen" sparkar bara in efter 134 drag, så det är inte den mest generösa.

Om du har ditt kreditkort till hands kan du göra en daglig special av en scout för 100. Men erbjudandet kan dock bara lösas in med betalda ädelstenar. Med en "Launch Celebration Scout" kan du också släppa 3 000 betalda ädelstenar för tio stämningar, varav en garanterar en sällsynt karaktär. Observera också att Pokémon Masters- utvecklare DeNA tappade en patch en dag som drastiskt ökar mängden annan valuta som behövs för att utveckla Pokémon. Du kan inte ens köpa den här valutan. Det gör det bara så att du måste lägga mycket mer tid i spelet för att utveckla din favorit Pokémon till fullo. Den här dubbla dosen från dag ett uppdaterar visar en utvecklare som har för avsikt att spelarna mala och betala, och inte verkar ha något emot att vara uppenbara om det.

Om du ska spela, spela snabbt

Du kan "slutföra" Pokémon Masters utan att spendera en krona. De karaktärer som berättelsen ger dig är tillräckligt bra för att få dig igenom. Men du kommer antagligen aldrig att få chansen att fullt ut utveckla en Pokémon du gillar. Du kommer också att hitta mycket få speider. Om du vill uppleva det här spelet fullt ut, förbered dig på att sätta in tid eller kreditkortsnummer.

Det finns fler rovdjur där ute för säkerhet. Men de åtgärder som vidtagits av utvecklarna på dag ett visar en tydlig lutning mot mikrotransaktioner. Trots det är spelet redan på topp i App Store-diagram. Pokémon-varumärket är precis så kraftfullt, och Masters omfattar några av sina bättre aspekter. Så om du, som jag, känner ett behov av att spela detta spel av Pokémon kärlek, gör det snabbt. Slå historien och gå vidare. Låt dem inte göra en kritisk hit på ditt bankkonto.

3 av 5 stjärnor

Pokémon Masters är gratis att ladda ner på både iOS- och Android-enheter.

NÄSTA: Lord of the Rings Har ett kortspel, komplett med en "stark uppslukande berättelseupplevelse"